Praia - Iles du Cap Vert

Quand la croisière a décidé de ne pas faire escale à Dakar, au moment de l’épidémie de fièvre Ebola, elle a organisé une escale au Cap Vert. Le commandant souhaitait ne pas repasser deux fois dans le même port. Nous faisons donc escale aujourd'hui à Praia, 92 jours après notre première escale à Mindelo qui se trouve à 260 km au nord-ouest. La boucle est presque bouclée. Sur le chemin de Santa-Cruz, après-demain, nous croiserons notre route aller, avant de franchir le tropique du cancer.

Nous aurons donc bouclé un tour du monde complet en dessous du tropique du Cancer.

Praia est un port plus petit que Mindelo. Notre escale est avant tout technique, nous devons refaire le plein de carburant. Nous ne restons que six heures, et c’est le temps qu’il faut pour

charger quelques millions de litres de fuel lourd.

Nous prenons une navette qui nous dépose sur le plateau, près de la grande place Alexandre d’Albuquerque et nous découvrons ce quartier. Sur l’esplanade qui domine le port, la statue de Diego Cortez, découvreur de l’île, regarde la mer.

Martin chasseur à tête grise devant la mairie

Nous visitons l’église, la mairie, le ministère des Arts. Ces édifices importants sont entretenus sans ostentation et laissent deviner une administration qui fonctionne correctement. D'ailleurs il y a des chantiers de restauration ou de construction en cours en plusieurs endroits. L’économie, sans être florissante assure un niveau de vie minimal.

Le marché regorge de fruits, légumes, poissons. Tous les stands sont tenus par des femmes. L’activité y est grande et la circulation difficile. Je tente quelques photos prises au jugé, pour ne pas attirer trop l’attention de ces femmes qui n’aiment pas être photographiées. Mais l’éclairage est mauvais et mes photos ne seront pas un succès.

Une pause à la terrasse d’un café nous donne l’occasion de voir la rue piétonne et ses passants, la population est toute d’origine africaine. Quelques hommes semblent désœuvrés et discutent sans fin en petits groupes. Les femmes s’activent, avec des provisions sur la tête, des enfants à la main ou dans les bras, habillées de couleurs vives, et souriantes quand elles se rencontrent. Les deux policiers qui passent devant nous pour la troisième fois semblent montés sur roulements à bille, et roulent leur mécanique, bien huilée, infatigable. On ne peut pas ignorer leur importance et la puissance probable de leur musculature. Pourtant ils sont calmes et patrouillent tranquillement dans leur bel uniforme bleu marine.

Boutiques vides à la sortie du port

Sur le chemin du retour, les quartiers pauvres sont sur notre gauche, uniformément ocres et délabrés. Je ne les avais pas vus en arrivant. 

C’est un contraste frappant avec les rues propres et colorées du centre.

Praia n’est pas différente de Mindelo de ce point de vue.

A l’heure du départ, les passerelles sont retirées depuis un moment quand le bateau pétrolier termine le plein et se détache enfin du Deliziosa.

Nous étions amarrés face à l’océan, la sortie et juste en face ; nous sortons vite et prenons tout de suite, à babord, le cap de Santa Cruz de Ténérif. Deux bons jours de mer.