Ligne de changement de date ?

Au cours de ce voyage, nous allons franchir la ligne de changement de date, rendue célèbre par Jules Verne dans son Tour du monde en 80 jours.

J'avais tendance à confondre "perdre un jour" ou "vieillir d'un jour" et "changer de date". J'ai donc révisé ma géographie. 

Pourquoi une ligne de changement de date ? 
Une ligne de changement de date est une nécessité du fait que la terre est ronde. Sa position aux antipodes du méridien de Greenwich est arbitraire, mais très commode compte-tenu de la répartition des territoires dans le Pacifique. 

Conséquences sur un habitant des antipodes. 
Pour chacun des habitants des antipodes, la vie s'écoule comme la nôtre, il change de jour à minuit. Mais deux voisins, l'un à l'Est de la ligne de changement de date (Niue par exemple), et l'autre à l'Ouest (Tonga) vivent en permanence avec un jour d'écart, parfois exactement à la même heure (comme dans cet exemple). Ce qui ne manque pas de poser des problèmes dans les échanges commerciaux entre les îles (date des factures, ouverture des bureaux le dimanche, etc...). 


On voit bien ici que le fait de traverser la ligne, si elle l'oblige à tourner une page du calendrier (vers le jour suivant quand il va vers l'Ouest, vers le jour d'avant quand il va vers l'Est) ne vieillit ni ne rajeunit le voyageur. Il change de date mais ne perd ni ne gagne de cheveux blancs. C'est le thème de plusieurs romans comme L'île du jour d'avant d'Umberto Ecco. 

Conséquences pour nous. 
Au cours de notre voyage, nous ne perdrons pas, nous non plus, une seule heure. D'ailleurs, il suffit pour s'en convaincre de prendre une montre avec dateur, de la mettre à l'heure de la montre de Marius, et de ne pas y toucher pendant le voyage. Elle ne sera pas tous les jours à la même heure ni à la même date que le bateau. Elle prendra d'abord progressivement jusqu'à 12 heures d'avance, puis, subitement, un retard de 12 heures quand nous changerons de date ; puis ce retard se réduira peu à peu, et quand nous retrouverons Marius resté au port, notre montre sera à la même date et à la même heure que la sienne. 

Que va-t-il se passer à l'approche de la ligne de changement de date, entre Bora-Bora et Tonga ? 
Nous allons subir successivement un changement d'heure puis un changement de date, car nous allons naviguer dans trois fuseaux horaires en moins de 24 heures. Entre les deux premiers fuseaux, on reculera d'une heure (le 5 mars à 4 h il sera 3 h), entre les deux suivants, on conservera la même heure, mais on avancera d'un jour (le 5 mars vers 21 h on sera le 6 mars vers 21 h) et la journée du 6 mars ne durera que quelques heures avant qu'arrive minuit et le 7 mars. Mes estimations des heures sont approximatives en fonction de la vitesse du bateau. Ce qui serait amusant, ce serait de franchir la ligne de changement de date le 5 mars à 23 h 59 min 59 s. Une seconde plus tard, nous serions le 7 mars à 0 h. 

Question de philosophie. 
Passer sans s'en rendre compte du 5 au 7, est-ce vieillir ou rajeunir ? 
1 - Bien entendu, c'est vieillir. Tout le monde voit bien que mon prochain anniversaire, qui était encore bien loin la veille, vient de se rapprocher brutalement d'un jour. 
2 - Mais non, c'est rajeunir. Je suis déjà le 7 et depuis mon dernier anniversaire il s'est écoulé un jour de moins que d'habitude. A la fin de cette année, j'aurai bien un jour de moins que mes amis. 
3 - Ce n'est ni l'un ni l'autre. Si nous changeons de date, c'est par pure convention. Rien n'arrête mon horloge interne. A la fin de notre voyage, j'aurai vieilli du même nombre d'heures que les autres. 
Je vous laisse à votre propre interprétation. 

Alors, où est passé ce jour qu'on ne verra pas (ou presque) sur notre calendrier de bord ? 
Tout simplement, ce jour, apparemment perdu, est rattrapé un peu chaque jour. Tous les jours où nous voguons vers l'ouest, nos journées sont plus longues que d'habitude. Comme on ne peut pas mettre les pendules à l'heure solaire vraie en permanence, on change d'une heure entière de temps en temps, tous les cinq jours en moyenne, quand on change de fuseau horaire. 

Le fait que les jours soient plus longs a bien quelques conséquences, non ? 
Effectivement, à force d'avoir des jours plus longs qui s'ajoutent à des jours plus longs, quand on passe 114 x 24 h à bord (2736 h), on ne voit que 113 levers de soleil. La terre fait bien 114 tours, mais nous en faisons un dans l'autre sens pendant ce temps. 

Voilà qui est pratique et réjouissant. En faisant le tour du monde dans ce sens, nous avons un petit déjeuner, un déjeuner, un dîner de moins qu'en restant à terre, sans que nous nous apercevions de quoi que ce soit, car le décalage horaire n'est que 12 minutes par jour en moyenne. C'est donc un régime hypocalorique indolore. Moi qui ai tendance à prendre des kilos juste en regardant mon assiette, je n'imagine pas un TDM dans l'autre sens !!! Vous imaginez ? 115 séries de repas ! Oui je sais, ça ne fait que 2% de différence. 

Je me plains aussi du temps perdu à dormir. J'aimerais avoir moins besoin de sommeil. Cette croisière va me faire gagner (perdre ?) une nuit. Oui je sais, les nuits aussi seront plus longues, mais laissez-moi rêver un peu, enfin... 

Un autre bel avantage, c'est d'avoir des journées plus longues, et plus de temps entre chaque repas et chaque nuit, pour contempler le monde et partager avec les autres. 

Enfin, à titre de casse-tête, je livre à votre examen les chiffres suivants. Trouverez-vous pourquoi ils diffèrent de ma belle théorie ? 
Nombre de jours sur notre calendrier de voyage, de J1 à J114 : 114 
Nombre de couchers de soleil à bord : 112 (si on est déjà sur le bateau à 17 h 19 le 7 janvier) 
Nombre de nuits : 112 
Nombre de levers de soleil : 112 
Nombre de petits déjeuners : 112 
Nombre de déjeuners : 111 
Nombre de dîners : 112 
J'espère ne pas vous avoir trop "embrouillé la tête", comme disent mes petits-enfants, avec cette longue histoire et vous avoir donné quelques arguments pour les conversations qui ne manqueront pas à ce propos.