Tahiti

Tahiti est presqu'au centre de la face cachée de la terre, cette face où il n'y a que de l'eau.

Le Pacifique

Le réveil n’a pas encore sonné. Je comptais sur la clarté du matin pour me réveiller plus tôt. Quand je sors la tête sur le balcon, nous sommes encore en mer. Je vérifie alors mon GPS et découvre que le bateau me cache Tahiti sur babord, et que la pointe de Vénus arrive à toute vitesse. Je saute dans mon short, passe ma chemisette et cours vers le pont supérieur. J’arrive le second, ce matin. Simone est déjà là, mais se demande si nous sommes à Tahiti, ou si nous sommes encore en face de l’île de Meheti’a, annoncée par le commandant sur le Today de ce jour. Quand je lui dis que nous sommes en face de la pointe de Vénus, elle ne cache pas sa surprise. Elle y était venue en vacances jeune fille, et ne se rendait pas compte que c’était aussi beau.

Le temps est variable et des ondées font ressortir le relief très tourmenté de l’île.

La pointe de Vénus est proche et très visible. Je distingue nettement le phare qui est construit sur l’emplacement de l’observatoire de Cook. Et voici un nouveau rêve réalisé.

Le Deliziosa vient à quai sans difficultés et nous sommes accueillis selon la tradition. Chacun reçoit une fleur de tiaré à se mettre derrière l’oreille.

En attendant la visite de l’est de l’île qui démarre à 11 h 30, nous découvrons Papeete (en polynésien, toutes les lettres se prononcent, les e sont tous des é : pa-pé-é-té). Le marché est magnifique, avec ses fleurs et ses paréo de couleur. Déçu de ne pas trouver de batterie de secours pour mon appareil photo, je me rabats sur deux belles chemisettes locales, payées en francs pacifique.

L’excursion nous fait découvrir quelques beaux points de vue sur les baies, et les grands hôtels qui font la réputation de Tahiti.

Monument de la Pointe de Vénus

Puis nous terminons par la pointe de Vénus et le monument rappelant l’expédition de Cook. Une étoile supporte une boule posée sur une colonne cylindrique. C’est censé représenter le soleil et vénus. Il est intéressant de constater que ce monument, ridiculement petit et insipide, a été érigé en 1921 par les français, suite à une demande des anglais, qui déploraient que rien ne commémore ici l’expédition de leur plus brillant navigateur. Le panneau explicatif apposé par l’office du tourisme parle de cette expérience comme d’un échec. Je suis bien triste de constater que le courage d’un des plus grands navigateurs de l'histoire, et une expérience scientifique majeure, soient si peu considérés, fussent-ils étrangers.

Dix ans après l'expédition de Cook, grâce à ses relevés astronomiques, nous savions enfin quelle était la taille de notre système solaire. La distance Terre-Soleil a pu être calculée (par un français, Jérôme Lalande, en 1771)) comme étant de 153 millions de km, ce qui est proche de la vraie distance.

Sur le chemin du retour, nous réservons une excursion pour demain. Ce sera un tour complet de la grande île. Le camion nous avait plu, ce matin en sortant, et la patronne a l’air sympa. Encore une bonne journée à venir.